なかでも興味を高めたのは「ロータスカップ」。文字通り、ロータス車オンリーの模擬レースだが、その参加車両に興味を奪われた。MKシリーズや23B、26R、セブン、ヨーロッパ、エリート、エスプリなど、その歴代の名車に囲まれサーキットを走れる機会は、とにかく貴重に感じられた時間。いつしかレースであることを忘れ、ロータス・ミュージアムを47GTで走っているような魅力的な気分に酔いしれてしまった。
　また、この模擬レースで確認したことでは、ロータスのオーナーは、誰よりも「走りがアグレッシブ」であること。とくにその傾向が強いのはヨーロッパに乗る人たちで、たとえばタイヤをロック状態まで持ち込むハードブレーキングや、リアタイヤをコースサイドのダートに入れつつコーナーを立ち上がるなど、激しいシーンが耐えないから驚くばかり。ヒストリックカートとはいえ軽量シャシーのメリットを活かし「マジで走りを楽しむ人達」、それがロータスのオーナーに思えた。

　もちろん、47GTのステアリングを握る私としてもドライビングに妥協はなかった。イベントこどに止まらずに、本番レースに迫る集中力を高めていた。というのも、この「ネコ・ヒストリック・オートモービル・フェスティバル」は、自分自身のドライビングを見つめ直す良い機会になっている。たとえば、47GTをコントロールするドライビング能力が、この1年間でどれだけ成長しているか、そしてサスペンションセッティングなどの熟成をどれだけ薦められたか、それを確認する上で、このイベントは重要な意味を持っていた。
　コースレイアウト的にもツインリンクもてぎは、筑波よりも一段とテクニカル。車速も高い。ここを舞台にどのレベルまで限界性能を引き出せるか、それはドライバーとしての真価が問われるひとつの要素。したがって、模擬レースでは勝敗を気にするよりも、ツインリンクもてぎにおいて、どれだけのラップタイムを残せるかが、私にとっては大きな課題となっていた。昨年のラップタイムを何秒更新できるか、それがテーマだった。

　その答えがまず見えたのは、「ル・マン24M」という模擬レース。ル・マン24時間耐久レースに出場した歴代の名車が中心に参加して、24時間ならぬ24分間を駆け抜ける内容だ。参加車両にはフェラーリ250TRや333SPといった名車からF50GTのような現代のスーパースポーツまでが揃い、他にもアルファロメオティーポ33TT12、シェブロンB8＆B16、コスティンネイサン、BMW M1、アルピーヌA210、シェルビーコブラ289、ジャガーXKEなど、実績あるマシンが集結。しかもポルシェ勢には昨年このイベントで歯が立たなかったポルシェ917Kも参加していた。
　しかし今年は食い下がることはなかった。
トランスミッションのギア比は昨年同様に筑波仕様のままだったものの、このレースではポルシェ917Kに追従。ストレートではリードを広げられるがコーナーの続くインフィールドでは巻き返すと行った展開により、スタートから5ラップまでスリップに入れたほど。途中タイヤにトラブルを抱えスローダウンを余儀なくされたが、今年は一段と47GTに「乗れてる」感触を実感できた。

　「ヒストリック・スポーツカー・カップ」においても、その感触は薄れなかった。33台の参加マシンの最後尾からスタートして、上位に上り詰めるまでにストレスはない。ツインリンクもてぎはブレーキにとって条件の厳しいサーキットのため、さすがにフェード現象がみられたが、最終ラップの5周目には4番手のポジションを獲得。満足のいくレース展開が進んでいった。
　ただ、問題は最終ラップ。参加車両は前述した「ル・マン24M」とさほど変わらないが、ただ上位を走る中にはレース経験者がステアリングを握るジネッタG12やシェブロンB23などの姿もあり、たとえばコーナー立ち上がりでは微妙にテールを滑らせ絶妙なコントロールを決めるといった、本番さながらのドライビングを披露していた。
　もちろん抜くのは簡単ではない。結局のところ、サイドバイサイドのバトルに発展。最終ラップの後半セクションで3番手に浮上したしたものの、それ以上のポジションアップは果たせなかった。シェブロンＢ23とジネッタG4に上位を譲ってしまったが、しかし、レース中のベストタイムは昨年同様に47GTがトップ。2分7秒272の記録を残すことができ、前述の通り今回の目的であるラップタイム更新が達成できた。99年のレース活動は、無駄ではなかったということである。